تظهر صورة هذا الأسبوع من تلسكوب هابل الفضائي تصادماً مثيراً لثلاث مجرات مختلفة. الثلاثي، الواقع في كوكبة Boötes، في طور الاندماج وسيشكل في النهاية مجرة واحدة كبيرة.
وكتب علماء هابل “هذا الثلاثي المتصادم – المعروف لعلماء الفلك باسم SDSSCGB 10189 – هو مزيج نادر نسبياً من ثلاث مجرات كبيرة لتكوين النجوم تقع على بعد 50000 سنة ضوئية فقط من بعضها بعضاً. وفي حين أن هذا قد يبدو وكأنه مسافة آمنة، فإن هذا يجعل المجرات قريبة للغاية من جيرانها. إن جيراننا من المجرات هم على مسافة أبعد بكثير. أندروميدا، أقرب مجرة كبيرة إلى مجرة درب التبانة، تبعد أكثر من 2.5 مليون سنة ضوئية عن الأرض”.
ولا تعد تصادمات المجرات – عندما تلتقي مجرتان أو أكثر مع بعضهما بعضاً – أمراً نادراً، وتتنوع نتائج هذه الاصطدامات الهائلة، إما باندماج المجرات لتشكيل مجرة أكبر جديدة، كما هو الحال هنا، أو إبادة مجرة أخرى.
وعلى الرغم من أنه من غير المحتمل أن تصطدم النجوم من كل مجرة، بسبب مقدار المسافة بين كل نجم، فإن قلب معظم المجرات يحتوي على ثقب أسود هائل، ويمكن أن يؤدي اندماج هذه الوحوش الضخمة إلى إطلاق موجات الجاذبية وإطلاق النجوم في الهواء.
وعادة إذا اصطدمت مجرة أكبر بمجرة تابعة أصغر، فإن المجرة الأكبر ستجرد النجوم والمواد من المجرة الأصغر وتحافظ على معظم شكلها. في حالات أخرى، يمكن لقوى الجاذبية الهائلة المتضمنة في الاصطدام أن تسحب إحدى المجرتين أو كلتيهما إلى أشكال غريبة.
وستصطدم مجرتنا، درب التبانة، مع مجرة أندروميدا القريبة في حوالي 4 مليارات سنة. وقد يشمل هذا الاصطدام أيضاً مجرة أخرى قريبة، هي مجرة Triangulum، والتي يمكن سحبها إلى مدار حول الاندماج أيضاً قبل الاصطدام في النهاية أيضاً، بحسب موقع ديجيتال تريندز.
